Keupayaan diperkaya: teknologi bantuan menjadi pintar

Apabila saya berjalan ke Arlington, kedai kopi VA untuk bertemu Candice Jordan, saya merasakan kewaspadaan cemas yang biasa saya dapatkan apabila saya mencari orang yang saya tidak pernah jumpa. Orang ramai biasanya hebat dalam menghasilkan isyarat bahasa tubuh yang nyata yang menunjukkan mereka juga sedang menunggu orang asing, tetapi Candice tidak akan mencari saya: Dia akan mendengar. Dia menunjukkan beberapa isyarat yang bagus, terima kasih. Seorang pesakit, pelawak Labrador yang bermata yang bernama Austria bersandar di sisinya, dan sebuah alat elektronik yang tersebar di hadapannya di atas meja.

Candice juga mempunyai alat dengar Google Glass yang terletak di jembatan hidungnya. Ia adalah perkara yang saya benar-benar datang untuk bercakap dengannya. Selepas kami bertukar-tukar pandangan, dia memberi saya sekelip mata tentang hidupnya baru-baru-baru ini di mana teknologi bantuan pintar memainkan peranan yang semakin penting. Perkhidmatan penglihatan AI-enabled, alat bantu pendengaran pintar, dan teknologi yang bersambung dan intuitif yang lain mengubah permainan untuk orang kurang upaya.

Quest Wawasan

Candice kehilangan penglihatannya sepenuhnya di kolej pada tahun 1998, pada usia 21 tahun, bangun sesak pada suatu pagi selepas bulan penglihatan yang semakin merosot kerana katarak yang semakin parah dan tidak dapat dikendalikan. Beliau bekerja dengan universiti untuk melengkapkan ijazahnya dalam bidang psikologi dan kemudian mendapat ijazah sarjana dalam kaunseling pemulihan; dia telah bekerja untuk Pentadbiran Perkhidmatan Pemulihan Kerajaan Daerah Columbia sejak tahun 2007.

Jadi kenapa Google Glass? Candice menggunakannya dengan Aira, sebuah perkhidmatan baru yang dia ikuti : Ia menghubungkannya dengan ejen manusia yang menggunakan suapan video dari alat dengar atau kamera telefon untuk menerangkan persekitarannya untuknya dan membantu menavigasinya melaluinya. Ejen itu juga mempunyai akses kepada papan pemuka data mengenai keutamaannya, pelbagai peta, dan maklumat mengenai lokasi fizikalnya. Aira boleh memberitahu dia seberapa banyak atau sedikit yang dia ingin tahu mengenai persekitarannya.

Suman Kanuganti, Ketua Pegawai Eksekutif dan pengasas Aira, berkata konsepnya timbul sejak dia berada dalam panggilan video kamera telefon dengan rakan cacat penglihatan. Dia meminta rakannya memegang kamera telefonnya, menghadap ke luar dari kepalanya, dan kemudian menerangkan apa yang dilihatnya di dapur temannya. Pada panggilan berikutnya, mereka melakukan latihan di luar rumah menggunakan alat dengar Google Glass yang telah diperoleh Kanuganti.

"Saya berjalan bersama dia semasa saya duduk di San Diego, dan saya menyedari, saya dapat menarik peta dan maklumat lain untuknya semasa dia bergerak, " kata Kanuganti. "Dia berkata, Suman, apa yang kita lakukan adalah untuk keseronokan, tetapi terdapat berjuta-juta orang buta untuk siapa perkhidmatan seperti ini akan mengubah kehidupan."

Candice menyerahkan saya Kaca dan telefon Google dan memberitahu saya untuk melakukannya. Saya benar-benar tidak pasti di mana untuk bermula, tetapi ejen yang dihubungkan dengan hari itu, Patrick, memimpin.

Dia menyifatkan kedai itu, memberitahu saya di mana saya dapat mencari kaunter pesanan dan rak cawan dan memberikan beberapa butiran tentang apa yang ada di dinding dan yang berdekatan dengannya. Kami kemudian pergi ke pintu keluar (pintu masuk ke luar, kata Patrick). Kemudian kami berada di sebuah halaman yang cerah yang dikelilingi oleh kedai-kedai, di mana Patrick memberitahu kami ia adalah 49 darjah dan cerah.

Ketika Austria masuk ke dalam restoran Thailand, Patrick menyebutkan kami juga dapat memilih sushi, ayam panggang, Lebanon, kasut, atau pakaian perancang diskon. Candice bertanya apa kedai-kedai lain ada di sekitar; ketika dia menyebut outlet rumah tangga, dia memintanya untuk mengarahkan kami ke sana agar dia dapat mencari wajan kompor.

Bersenjata lagi dengan alat dengar dan telefonnya, Candice menyusuli arah kanan sebelah kanan-lurus ke depan, mengelakkan halangan dengan bantuan Austria dan peringatan dari Patrick. Dia melangkah ke bawah dengan memotong ketika Patrick memberitahu dia ada di sana; seperti yang kita menunggu di salib, dia telah mengimbasnya ke kiri dan kanan supaya dia dapat mencari kenderaan yang akan datang. Semua siap.

Di kedai, dia bertukar menggunakan kamera telefonnya apabila sambungan Wi-Fi meresap, menyebabkan suapan video Patrick menjadi membeku. Kemuncak hari ini, kata Candice, adalah saat ketika penjaga toko berhenti dan bertanya apakah dia memerlukan bantuan.

"Saya suka dapat berkata, 'Tidak, saya mendapatnya, terima kasih!' apabila orang bertanya kepada saya sekarang, "kata Candice. "Sebelum ini, bila-bila masa saya memerlukan apa-apa di kedai, saya perlu mencari khidmat pelanggan, tunggu mereka membawa seseorang untuk membantu saya, kemudian masukkan mereka ke senarai saya dan kerana anda memerlukan bantuan, sering kali anda perlu baiklah, dan semacam memasarkan diri anda, dan mendidik mereka.Jadi, jika hari Sabtu pada pukul 7 pagi dan ini satu-satunya masa saya perlu pergi ke kedai runcit, yang mahu melakukan semua itu? Sekarang saya tidak perlu."

Pembolehan Teknikal

Mengikut laporan 2010 dari Banci Amerika Syarikat, lebih daripada 56 juta orang, atau hampir 20 peratus penduduk negara, hidup dengan kemerosotan fizikal atau kognitif. Aira hanyalah salah satu contoh segmen teknologi pintar yang sedang berkembang yang dirancang secara khusus dengan populasi ini. Keupayaan untuk menyambung kepada pelbagai aliran data, sama ada melalui perkakasan atau perisian baru dan aplikasi untuk peranti, bermain dengan banyak cara bagaimana produk dan aplikasi ini sedang dibangunkan, dengan matlamat membantu orang membawa lebih bebas, inklusif, dan memenuhi kehidupan.

Susunan penyelesaian yang ada adalah menggigil. Lechal, yang bermula sebagai bantuan navigasi untuk orang cacat penglihatan, telah membangunkan kasut yang berkaitan dengan GPS dengan maklum balas haptics: Mereka berbisik untuk membantu anda menavigasi semasa anda berjalan. Oticon yang berpangkalan di New Jersey membuat satu set alat bantu pendengaran pintar yang boleh diprogramkan untuk menggesa peranti lain di rumah anda untuk melakukan lata tugas mengikut jarak atau masa anda hari-secara automatik menutup pintu garaj, mengunci rumah, dan berpaling termostat ketika anda pergi untuk kerja, contohnya.

Di Eropah, SpeechCode mencipta sistem untuk menghasilkan kod QR yang sangat terperinci yang boleh dimasukkan ke dalam pembungkusan, papan tanda, atau bahan bercetak yang lain. Apabila diimbas oleh pengguna melalui aplikasi (yang membantu mencari dan memusatkan kod itu), teks dari pakej atau tanda yang dikodkan dalam kod diterjemahkan ke fail audio yang tersedia dalam 40 bahasa yang berbeza. Dan Dimple, butang stick-on yang boleh diprogramkan untuk peranti Android, menggunakan komunikasi jarak dekat (NFC) untuk melancarkan aplikasi, tetapan telefon, dan juga mengawal peralatan rumah pintar lain pada sentuhan.

Terdapat pelbagai peranti lain untuk membantu individu menyesuaikan diri dengan kecacatan tertentu mereka. Sebagai ilustrasi, satu program pinjaman berteknologi penyesuaian pada Segel Paskah Pusat Bantuan Teknologi Massachusetts 'memegang 1, 200 peranti untuk orang yang meminjam dan menguji. Pilihan berteknologi tinggi termasuk peranti eyegaze (ini membantu anda mengakses komputer atau bantuan komunikasi dengan mengawal tetikus dengan mata anda), mesin text-to-speech, dan wristbands seperti smartwatch yang menyampaikan mesej telefon bimbit. Konsep keseluruhannya adalah untuk membolehkan orang kurang upaya mengotomatikkan aspek kehidupan mereka yang lebih rumit, serta membuat maklumat lebih mudah diakses.

"Idea ini mempunyai peranti yang bersambung di rumah anda, rumah pintar, benar-benar memberi manfaat kepada orang yang mempunyai pelbagai jenis kecacatan, " kata Henry Claypool, naib presiden eksekutif Persatuan Orang Kurang Upaya Amerika, dan pengarah dasar untuk Universiti Pusat Dasar Kehidupan Komuniti California San Francisco. "Kemerdekaan yang lebih besar, kualiti kehidupan yang lebih baik, dan integrasi dan inklusi -nya adalah ciri-ciri Akta Orang Kurang Upaya Amerika. Alat-alat yang bersambung mempunyai potensi besar untuk membolehkan orang hidup sebagai sebahagian daripada komuniti, dan bukan perlu bergerak ke lebih banyak lagi larangan persekitaran di mana semuanya dibawa kepada mereka."

Ia adalah topik penyelidikan dan pembangunan akademik yang mantap. Di Institut Teknologi Rochester, Profesor Matt Huenerfauth sedang berusaha untuk membangunkan alat seperti seorang jurulatih Bahasa Isyarat Amerika (ASL) menggunakan kamera Microsoft Xbox Kinect. Sistem ini menggunakan animasi gerak isyarat ASL biasa untuk "spellcheck" tanda-tanda pelajar: pengguna boleh menyalin pergerakan animasi, dan kerana program itu dapat "melihat" pergerakan pengguna melalui kamera Kinect, perisian ini boleh memberi bendera atau membantu pengguna kesalahan yang betul dalam penandatanganan mereka. Huenerfauth juga menyiasat bagaimana teknologi pengecaman pertuturan boleh digunakan untuk menghasilkan kapsyen secara automatik untuk pertemuan satu-satu atau kumpulan kecil antara peserta pekak dan pendengaran.

Dan di Georgia Tech Institute for People and Technology, Pengarah Eksekutif Beth Mynatt baru-baru ini bercakap tentang penyelidikan sedang dijalankan yang menggunakan penderiaan korteks motor otak untuk mengenali pembentukan kata-kata dan frasa individu dan menterjemahkannya kepada ucapan atau teks yang dihasilkan oleh mesin. Idea ini, juga timbul daripada kerja dengan ASL. Semasa meneliti bagaimana membaca dan menterjemahkan isyarat otak, pasukan menyedari bahawa isyarat yang dihasilkan oleh seseorang secara fizikal menandatangani surat atau perkataan ASL adalah sama seperti ketika dia berfikir tentang menandatangani surat itu.

Tetapi seperti yang menjanjikan dan berguna seperti inovasi baru-baru ini, mereka perlu lebih dipercayai, lebih mudah digunakan, dan di sana untuk jangka panjang.

"Sukar untuk mendapatkan orang kurang upaya untuk menjadi peneraju utama atau permulaan beberapa teknologi ini, kerana jika gagal, terdapat akibat yang nyata, " kata Eric Oddleifson, pembantu naib presiden Perkhidmatan Bantuan Teknikal dan Pekerjaan di Easter Seals of Massachusetts. "Banyak kali, orang akan memilih sesuatu yang mereka tahu akan bekerja daripada mencuba sesuatu yang baru yang mungkin tidak berfungsi dalam jangka panjang."

Memaklumkan Reka Bentuk, Menyambung Penyelesaian

Satu halangan untuk diterima pakai adalah sifat kecil penyelesaian masa kini. Terdapat banyak alat dan aplikasi di luar sana yang boleh berkomunikasi dengan telefon anda untuk menyampaikan maklumat, atau menjejaki pilihan peribadi, atau mengautomasikan rumah anda. Oleh itu mungkin anda mempunyai kasut haptik, jika-alat bantuan pendengaran ini, termostat pintar, Amazon Echo, dan sedozen mentol lampu LED yang dibolehkan Wi-Fi. Dan setiap satunya mempunyai aplikasinya sendiri. Pada ketika mana menguruskan semua penyelesaian ini menjadi lebih halangan daripada masalah yang mereka dimaksudkan untuk menyelesaikannya? Platform pintar yang dapat mengintegrasikan campuran produk dan antara muka pengguna ke satu ekosistem tunggal yang mudah diakses masih kurang.

Scott Moody adalah Ketua Pegawai Eksekutif K4Connect, yang telah membangunkan platform ekosistem pintar bagi orang yang hidup kurang upaya, yang dikenali sebagai K4Community, yang boleh digunakan dengan hampir mana-mana peranti yang bersambung di pasaran merentasi pelbagai protokol komunikasi.

"Produk sering direka untuk satu demografi, kata milenium-dan kemudian percubaan yang sering lemah dibuat untuk menyesuaikannya, " katanya kepada saya. "Setiap peranti dan aplikasi dibangunkan untuk menyelesaikan isu tertentu, tetapi ia boleh sampai ke titik di mana seseorang itu memerlukan puluhan apl atau peranti untuk bergerak di ruang tamu mereka. Semua aplikasi dan peranti ini perlu bekerja bersama-sama bukan sahaja produk automasi rumah anda tetapi kesihatan, kesihatan, kandungan dan peranti komunikasi anda juga."

Kepada Moody mengenai reka bentuk produk, seringnya keperluan orang kurang upaya tidak dipertimbangkan di hadapan sama sekali, walaupun teknologi dapat, pada terasnya, menyelesaikan keperluan utama.

"Secara umumnya, beberapa syarikat besar telah melakukan lebih baik untuk menjadi perintis dalam mencuba membuat produk mereka lebih mudah diakses, " kata KR Liu, Pengarah Aksesibiliti & Advokasi di Doppler Labs. "Ia hanya dalam beberapa tahun kebelakangan bahawa industri teknologi telah mula berfikir tentang bagaimana ia boleh menjadi lebih inklusif, bukan sahaja dalam syarikat-syarikat tetapi juga reka bentuk untuk pengguna."

Liu mengalami pendengaran yang teruk; dia perlu menggunakan alat bantu pendengaran berkuasa tinggi bukannya peningkatan bunyi syarikat di sini. Satu earbuds. Fon kepala tanpa wayar ini boleh menggunakan maklumat GPS dan lokasi untuk mengubah giliran dan tetapan penapis secara automatik, bergantung kepada sama ada pengguna berada di dalam bangunan, di luar, di konsert atau di perpustakaan. Walaupun pada mulanya dipupuk sebagai alat "pemeliharaan muzik" bagi pengguna untuk menyesuaikan acara muzik langsung, kehadiran Liu dalam pasukan dari awal-awal lagi dalam proses reka bentuk membantu membentuk earbuds menjadi produk yang dapat menangani pelbagai keperluan.

"Saya terlibat dalam membantu mereka menavigasi apa yang diperlukan untuk mencapai teknologi kami seperti pengguna, " kata Liu. Apabila Earbuds Di Sini Satu dilancarkan, syarikat itu menerima beribu-ribu pertanyaan mengenai sama ada produk itu boleh digunakan sebagai peranti pendengaran pembantu.

"Terdapat pengguna yang memerlukan sedikit bantuan di restoran keras atau pejabat terbuka tetapi tidak memerlukan bantuan pendengaran $ 5, 000, " katanya, beberapa di antaranya mungkin juga telah ditarik oleh gagasan untuk mempunyai penggalak mendengarkan tanpa stigma bantuan pendengaran yang penuh.

"Anda akan mendapat produk yang lebih baik, fokus dengan mempunyai seseorang yang cacat terlibat dalam proses reka bentuk, " kata Oddleifson. "Kami mempunyai banyak pelanggan yang terlibat dengan Harvard dan MIT dalam mewujudkan teknologi bantuan baru, dan penglibatan mereka adalah langkah penting. Bukankah lebih baik jika syarikat-syarikat besar semua mempunyai orang dalam pasukan mereka, mungkin dengan kecacatan, yang boleh memaklumkan beberapa keputusan reka bentuk tersebut?"

Idea itu adalah prinsip utama dalam proses pembangunan Braille smartwatch, dan akhirnya, tablet Braille, oleh syarikat Korea Selatan Dot. Salah seorang pekerja pejabat Dot adalah individu buta yang aktif dalam komuniti yang kurang baik penglihatan tempatan. Dia juga berkhidmat sebagai ujian pertama Dot untuk tweak prototaip, kata Alex Lee, wakil syarikat.

"Kami pergi terus kepadanya apabila terdapat sesuatu yang baru, " kata Lee. "Kami berkata, 'Apa yang anda fikirkan mengenai fungsi ini? Bagaimana anda mengubahnya?'" Dia juga telah membawa rakan dan orang lain dari komuniti kebanyakannya dalam talian ke pejabat Dot untuk ujian beta dan perbualan berkala dengan jurutera.

Disokong oleh kempen crowdfunding yang berjaya dan dengan unit pertama dihantar pada bulan April, menonton Dot berprofil rendah mempunyai empat aksara Braille, yang didorong oleh pin magnet yang dikendalikan. Disambungkan melalui Bluetooth ke telefon pengguna, muka jam tangan boleh menatal melalui mesej teks, e-mel dan lain-lain missive pendek. Dan, tentu saja, ia memberitahu masa-tetapi tanpa perlu Siri berteriak di bilik yang tenang.

Penampilannya sebagai aksesori juga penting, kata Lee, kerana syarikat itu merasakan peranti penyesuaian tidak harus refleksif menjadi kikuk. Kanuganti Aira bersetuju, mengatakan syarikatnya dalam proses membangunkan alat dengar di mana gaya tidak mengambil tempat duduk belakang. Beliau berkata bahawa perkhidmatan Aira adalah agnostik, walaupun, bertujuan untuk bekerja dengan mana-mana perkakasan yang pengguna memilih untuk menggunakan.

"Fikirkan tentang berapa banyak syarikat telefon ini bimbang tentang reka bentuk telefon bimbit mereka, tetapi berapa kali ia sebenarnya hanya duduk di dalam saku, " kata Kanuganti. "Tetapi cermin mata-mereka di wajah kamu, dan mereka lebih baik menjadi sejuk." Fikirkan Tom Ford bingkai tetapi pembungkusan kamera berkualiti, antena, GPS, dan sensor jarak dan altimeter.

Bersiar-siar

Akhirnya, Aira mungkin dapat melakukan lebih banyak lagi untuk Candice yang tidak akan memerlukannya bercakap dengan agen. "Aira" adalah portmanteau istilah AI (kecerdasan buatan) dan nama tuhan matahari kuno Mesir kuno, dan syarikat itu akhirnya berhasrat menggunakan kecerdasan buatan untuk menjana dan menyampaikan maklumat kepada para pelanggan berdasarkan tabiat yang paling umum, laluan mereka, dan rutin. Matlamatnya adalah untuk menggunakan teknologi pengenalan imej, maklumat dari perbualan sebelumnya dengan ejen, peta jalan dan satelit, GPS, dan lokasi fizikal untuk menambah dan sekali-sekala menggantikan apa yang dihantarkan agen manusia kepada pengguna Aira.

"Kami ingin memanfaatkan sistem sedia ada untuk melakukan kerja, " kata Kanuganti. "Anda mengkategorikan tugas individu, kemudian tolakkan sistem latihan anda untuk mengotomatikkan perkara tersebut."

Buat masa ini, bagaimanapun, Candice masih berbual dengan Patrick dan agen lain. Dan melampaui apa yang dikatakannya sebagai "kebebasan mutlak" yang diberikan oleh Aira selama enam bulan sebelumnya, dia tidak mengharapkan untuk memulihkan satu aspek perjalanannya ke seluruh dunia: hanya menikmati berjalan kaki, tanpa tujuan tertentu atau destinasi.

Apabila dia bertemu dengan Kanuganti pada musim gugur lalu di Mall Nasional di Washington untuk mencuba Aira, ejen yang dihubungkannya dengan membimbingnya dari pintu masuk bawah tanah ke salah satu muzium Smithsonian. Dan bukannya hanya menerima arahan, dia bertanya apa yang agennya dapat melihat: oren dan daun merah jatuh dari pokok. Sampah boleh ke kiri. Seorang lelaki berjalan ke arahnya dengan kereta dorong dan bayi yang berpakaian merah jambu.

"Untuk pertama kalinya, saya tidak tahu berapa lama, saya rasa seperti saya bercakap berjalan di bandar yang saya tinggal dan suka, " kata Candice. "Ia berjalan - jalan, bukan hanya tugas selamat dari titik A ke titik B. Saya mahu menjerit dengan kebahagiaan."