Produk yang memaksa dana, bukan lelaki berkarisma | sascha segan

Dengan pengasas Essential dan pencipta Android Andy Rubin mengambil cuti dari permulaannya yang berlebihan telefonnya hari ini, pembuat telefon bimbit mungkin mati, walaupun ia sudah bergelut.

Langkah itu dibuat selepas The Information melaporkan bahawa Rubin meninggalkan Google pada tahun 2014 kerana dia mempunyai "hubungan yang tidak sesuai dengan bawahan." Jurucakap Essential memberitahu The Verge bahawa perhubungan itu adalah persetujuan; nampaknya Rubin melanggar dasar HR Google yang memerlukan pendedahan hubungan tersebut.

Akibatnya, melangkah keluar dari syarikatnya kelihatan seperti tindak balas yang melampau, yang mungkin bermakna terdapat lebih banyak cerita.

Tetapi jika ada, ini sepatutnya mengambil pegangan panjang untuk budaya kapitalis teroka yang selesa untuk membiayai lelaki berkarisma dan bukannya produk yang menarik. Awal tahun ini, Essential menaikkan $ 300 juta tanpa berusaha keras, dari campuran pelabur tempatan dan global dengan jelas tertarik dengan nama Rubin. Pembiayaan itu sangat tidak seimbang dengan 5, 000 telefon yang penting telah dijual melalui rakan utamanya, Sprint, menurut Penyelidikan Bay Street.

Sementara itu, perancangan penting yang lebih penting, tidak dapat direalisasikan sama sekali. Pada bulan Mei, syarikat itu berkata ia sedang membangunkan OS Ambient, "API untuk rumah anda, " serta penceramah pintar yang disebut Home Essential (di atas). Enam bulan selepas pengumuman, Home Essential masih cukup menguap.

Syarikat itu mempunyai idea-idea yang baik, tetapi pelaksanaannya keras, dan kelihatan seperti Essential belum dilaksanakan. Saya tidak mengatakan ia tidak sepatutnya dibiayai, tetapi ada jurang yang besar antara "tidak seharusnya dibiayai" dan "menaikkan $ 300 juta tanpa peluh."

Pembiayaan yang lebih lembut, tidak melekat pada keperibadian Rubin, mungkin telah menjadikan Essential sebuah syarikat yang lebih berhati-hati dan realistis. Mungkin ia fikir lebih baik melepaskan telefon di pasaran telefon pintar AS yang sangat sukar, dan memberi tumpuan kepada konsep rumah pintar yang menarik. Salah satu daripada bahaya yang berlebihan sedang berusaha melakukan terlalu banyak perkara sekaligus.

Siapa Orang Dengan Idea?

Sebagai makmal kreatif HTC kepala Drew Bamford menjelaskan pada Twitter saya, VC "mudah mengakui bahawa mereka paling sering membiayai orang bukan idea."

Terdapat banyak yang ditulis tentang bagaimana VC kelihatannya hanya mencelupkan ke dalam pengedaran yang sama dan terhad; terutamanya lelaki yang tinggal di California Utara dan sudah mengenal orang dalam industri. Menurut Pitchbook, 91 peratus pengasas permulaan teknologi Amerika Syarikat antara tahun 2010 dan 2014 adalah lelaki, dan pada puncak pembentukan permulaan pada tahun 2011, lebih daripada 1, 600 pemula keluar dari California, berbanding dengan 130 yang menyedihkan di Washington State dan 140 di Texas, menggunakan dua negeri lain dengan industri teknologi utama.

Ini bukan kerana wanita, atau orang di luar California, bukanlah keusahawanan. Dengan menggunakan definisi yang lebih luas mengenai "usahawan baru" di Yayasan Kauffman Foundation di Amerika Syarikat, 39 peratus adalah wanita pada tahun 2016. Organisasi menganjurkan keenam keenam dan ketujuh dalam bidang keusahawanan di kalangan metros utama, bukan yang pertama. Startup berkembang lebih cepat di Minneapolis. Firma-firma kecil semakin cepat di Columbus.

Terdapat sebab-sebab yang baik mengapa pembiayaan teknologi tertumpu di Kawasan Bay, tentu saja; terdapat banyak bakat dan kepakaran di sana. Industri mempunyai hub. Tetapi industri permulaan berteknologi baru-baru ini mengalami beberapa kelemahan-keluhan yang nampak ketika berurusan dengan pandangan, keutamaan, dan juga undang-undang tempat di luar gelembungnya (Hello, Bodega dan Uber). Membuka kepada pengasas yang lebih luas berdasarkan idea produk mereka, bukan pada siapa yang mereka tahu atau legenda industri mereka boleh membantu.

Terdapat satu pernyataan lama dari Presiden John Adams tentang bagaimana Amerika Syarikat harus mempunyai "undang-undang kerajaan dan bukan lelaki." Kultus keperibadian tidak meritokrasi, dan teori besar manusia sejarah atau industri teknologi-hanya menetapkan pengikut untuk kejatuhan yang besar. Dunia teknologi harus menjadi salah satu produk, bukan orang.

Rubin membantu mewujudkan sistem operasi yang hebat di Android, tetapi terdapat ribuan inovator yang hebat dan tidak diketahui di luar sana yang hanya menunggu peluang mereka. Nama-nama besar tidak sepatutnya penting untuk mendapatkan permulaan dari tanah.