Cukai cukai eu terhadap epal adalah berbahaya, tidak masuk akal

Keputusan EU minggu lalu, yang menyatakan bahawa Ireland memberikan "manfaat cukai yang tidak wajar" kepada Apple kira-kira $ 14.5 bilion dan pada dasarnya menuntut bahawa Ireland mengumpul cukai retroaktif dari Apple, adalah tidak masuk akal dan berbahaya dan boleh memberi kesan besar kepada masa depan EU.

Saya terlibat dengan Badan Pembangunan Ireland (IDA) ketika Apple pertama kali memutuskan untuk pergi ke Ireland. Pada masa itu, ekonomi Ireland adalah bencana, dan ia kehilangan graduan kolejnya ke negara lain kerana tidak ada kerja untuk mereka di rumah. Ini merupakan perparitan khusus di dua universiti terkemuka di negara ini, yang menghasilkan beberapa jurutera tinggi dan profesional IT.

Pada masa itu, Ireland dan negara-negara Eropah lain mempunyai program insentif cukai tetapi bukan untuk industri teknologi. Oleh itu, program cukai IDA yang dibangunkan adalah syarikat terancam dan berjaya memikat syarikat teknologi ke Ireland.

Apple memanfaatkan program ini dan mencipta banyak pekerjaan di rantau ini; Dell dan Lotus tidak lama kemudian diikuti.

Beberapa tahun kemudian, saya melawat kemudahan Apple Cork dengan pegawai IDA. Mereka bangga bahawa insentif cukai membawa syarikat-syarikat teknologi utama AS ini ke negara mereka. Mereka menyediakan pekerjaan untuk graduan universiti dan lain-lain dan menstabilkan ekonomi Ireland pada masa yang kritikal dalam sejarahnya, kata mereka.

Program IDA yang dibangunkan begitu popular sehingga banyak negara Eropah menyalinnya, dari Perancis dan Inggeris ke Jerman dan rakan-rakan EU lain. Sebagai contoh, HP mengambil kesempatan daripada program cukai ini di Scotland.

IDA masih aktif mengetuk untuk membawa syarikat dari seluruh dunia ke Ireland, tetapi keputusan EU ini akan memukul mereka dengan keras jika ia berjalan.

"Langkah Suruhanjaya tidak pernah berlaku sebelum ini dan ia mempunyai implikasi yang serius, luas, " kata CEO Apple Tim Cook dalam satu surat kepada Komuniti Apple di Eropah. "Adalah berkesan mencadangkan untuk menggantikan undang-undang cukai Ireland dengan pandangan mengenai apa yang difikirkan oleh Suruhanjaya undang-undang. Ini akan memukul tamparan hebat kepada kedaulatan negara anggota EU berhubung urusan cukai mereka sendiri, dan dengan prinsip kepastian undang-undang di Eropah, Ireland mengatakan bahawa mereka merancang untuk merayu keputusan Suruhanjaya dan Apple akan melakukan perkara yang sama. Kami yakin perintah Suruhanjaya akan diterbalikkan."

Cook berpendapat bahawa "kes Suruhanjaya bukan mengenai berapa banyak Apple membayar dalam cukai. Ia adalah mengenai kerajaan yang mengumpul wang itu." Menurut Cook, "hampir semua penyelidikan dan pembangunan berlaku di California, sehingga sebagian besar keuntungan dikenakan pajak di Amerika Syarikat. Perusahaan-perusahaan Eropah yang menjalankan perniagaan di AS dikenakan pajak menurut prinsip yang sama. untuk menukar peraturan tersebut secara retroaktif."

Jika keputusan EU diletakkan "setiap syarikat di Ireland dan di seluruh Eropah tiba-tiba berisiko dikenakan cukai di bawah undang-undang yang tidak pernah wujud, " Cook menyimpulkan.

Sebahagian latar belakang pendidikan saya mempelajari potensi Kesatuan Eropah pada awal 1970-an. Pada masa itu, isu-isu itu begitu rumit, pergerakan untuk mewujudkan EU terbunuh dan tidak dapat dibangkitkan selama 25 tahun lagi. Tetapi salah satu perkara utama yang muncul, walaupun ketika itu, adalah bagaimana negara-negara individu akan mengendalikan cukai mereka di peringkat negara dan bagaimana cukai persekutuan boleh dilaksanakan.

Apabila EU baru tercipta, badan penguasa EU membuat konsesi dan berkata setiap negara dibenarkan menentukan struktur cukainya sendiri. Oleh itu, keputusan Apple minggu lalu melawan perjanjian EU dengan rakan-rakannya. Memandangkan Jerman, UK, dan Perancis mempunyai perjanjian insentif cukai yang sama, saya mengesyaki mereka juga akan menimbang dan menyokong Ireland dan Apple pada satu ketika.

Perlu diingat, program insentif cukai ini telah dibuat sebelum Ireland menjadi sebahagian daripada EU. Ia membantu menyelamatkan ekonominya, dan Ireland tidak berminat untuk menghidupkan semula jam.

Untuk perspektif yang penting mengenai subjek ini, lihat bahagian John Swartz di USA Today , yang membincangkan bagaimana keputusan ini dapat mempengaruhi pemain teknologi lain juga. Lihat juga bagaimana pegawai AS melihat langkah ini.