Adakah kereta elektrik benar-benar hijau?

LIHAT SEMUA FOTO DI GALERI

"Anda tahu, " kata para pengkritik seolah-olah mereka memberi saya Berita Baik, "hibrida dan kenderaan elektrik tidak begitu baik untuk alam sekitar." Sebagai pemandu Prius, saya mendengar ini sepanjang masa dari gas-guzzlers di luar sana yang kelihatan tidak selamat untuk memiliki kenderaan mencemarkan mereka.

"Betul?" Saya katakan sebelum masuk ke dalam bocor tentang betapa hebatnya musim panas lalu untuk memandu dari perkahwinan teman di Brooklyn Botanic Garden ke Richmond, Virginia, tanpa perlu sekali gus. "Saya benci membeli gas, " kataku, "untuk sebab-sebab alam sekitar dan kewangan."

Saya juga berasa tidak selamat, kerana apa yang saya mahukan adalah Volvo Chevy, Nissan Leaf, atau Tesla Model S, semuanya adalah kenderaan semua-elektrik (EV).

Walaupun pasaran AS ketinggalan dalam pengangkatan EV, masih terdapat peningkatan dramatik. Hampir tiga kali ganda jumlah Chevy Volts yang dijual pada tahun 2012 seperti pada tahun 2011. Model S menjual 2, 400 kereta antara Ogos dan Disember 2012 dan nombor suku pertama menunjukkan bahawa Model S adalah mengalahkan kereta api bertenaga harga yang sama dari Mercedes, BMW, dan Audi.

Ini, seperti yang anda lihat, perniagaan besar. Kini Johnson Controls, General Motors, dan LG Chemical semuanya mempunyai projek yang berkaitan dengan mewujudkan bateri, khususnya pengeluaran sel dan pemasangan pek. Kemudahan ini kebanyakannya berpusat di Midwest, rumah tradisional industri automotif. Gergasi elektrik Schneider Electric telah mula mengeluarkan dua versi stesen pengisian rumah: satu yang dirancang untuk menarik dari grid dan satu lagi sistem suria. Schneider juga menawarkan kursus asas-asas e-kenderaan sebagai sebahagian daripada pendekatan "pemasaran kandungan" untuk mewujudkan "infrastruktur pemikiran" yang diperlukan untuk meningkatkan permintaan. Salah satu pasaran terbesar bagi ajaran mereka adalah di China.

Di Amerika, kita mula melihat EV berkembang di kedua-dua armada awam dan swasta. Terdapat lebih banyak lokasi pemalam, dan agensi negeri dan tempatan kini sedang menjalankan isu penyepaduan grid, membenarkan, meletakkan, dan papan tanda.

"Anda tahu, " pengkritik-pengkritik yang sama berkata, "plug-in akan meletakkan ketegangan pada grid dan hanya memaksa kita untuk membina lebih banyak loji arang batu dan nuklear, tetapi itu bukan semua, anda tahu. 'diperbuat daripada barangan yang sangat buruk.'

Memerangi idea bahawa permintaan lebih banyak untuk EV akan mewujudkan lebih banyak permintaan untuk kuasa arang batu dan nuklear, Sierra Club menyatakan:

Kajian telah menunjukkan bahawa pemilik kenderaan elektrik sebahagian besarnya akan mengenakan kenderaan mereka pada waktu malam ketika terdapat banyak kapasiti pada grid.

Mengenai soalan mengenai pelupusan bateri, Sierra Club menawarkan ini:

Kenderaan enjin pembakaran dalaman menggunakan bateri asid plumbum, dan kadar kitar semula mereka adalah sekitar 98% di Amerika Syarikat. Bateri baru untuk kenderaan elektrik, seperti yang terbuat dari lithium-ion, termasuk logam yang lebih berharga dan boleh dikitar semula dan akan mempunyai kehidupan yang jauh di luar kenderaan.

Baru-baru ini, Nissan juga melancarkan program penggantian bateri $ 100 setiap bulan. Pada asasnya, akan ada pasaran untuk bateri baru seperti yang ada untuk yang sekarang.

"Sama ada kereta elektrik yang kotor daripada kereta gas merosakkan titik sepenuhnya, " kata Diallo Shabazz, pengarah urusan Gagasan Radikal dan wakil serantau Amerika Utara Program Alam Sekitar PBB. "Kita perlu berhenti berfikir dalam cara satu dimensi dan sebaliknya memeluk lebih banyak pendekatan holistik."

Pada dasarnya, ia rumit. Kebanyakan elektrik kita berasal dari arang batu. Walaupun cara yang merosakkan di mana ia diekstrak dari puncak gunung, kita sangat bergantung kepadanya sebagai sumber keperluan tenaga jangka panjang kita. EVs hanya lagi melanda masa depan tenaga yang sudah rumit.

Kemudian ada grid itu sendiri. Pemadaman pada 2003 mendedahkan kebenaran yang menyusahkan: infrastruktur elektrik kita memerlukan pembaikan besar. Itulah sebabnya terdapat panggilan untuk "pintar" grid, yang memberi lebih banyak data ke dalam sistem supaya kita sebenarnya tahu apa yang berlaku. Terdapat juga panggilan untuk sistem penyampaian tenaga yang lebih banyak diagihkan yang mewujudkan daerah tenaga yang menghasilkan tenaga elektrik mereka sendiri pada skala yang lebih kecil dengan menggunakan tenaga boleh diperbaharui.

LIHAT SEMUA FOTO DI GALERI

"Hujah untuk kelestarian juga mempunyai saranan di sekitar perlombongan, pembuatan, dan kitar semula yang mampan, " kata Shabazz. "Kenderaan elektrik hanyalah sebahagian daripada satu set penyelesaian, manakala kereta berasaskan bahan api fosil tidak ada penyelesaian sama sekali."

Saya mengambil sendiri ini: apabila anda mempunyai lebih banyak penggunaan, anda akan mendapat lebih banyak inovasi. Pada tahun 1880-an, misalnya, penunggang basikal memulakan Pergerakan Jalan Raya Baik, yang meningkatkan keadaan jalan raya kita. Para penunggang basikal yang sama mengintai dan membantu mencipta kenderaan bermotor yang pertama. Satu inovasi membawa kepada yang lain.

Jadi sekarang kita memerlukan lebih banyak orang memandu kereta elektrik untuk semoga memberi inspirasi kepada inovasi hebat seterusnya dalam kereta elektrik. Ramai penganalisis membayangkan bahawa sebagai caj kereta anda semalaman melalui grid dan caj pada siang hari melalui sistem solar, akhirnya kereta akan menghidupkan rumah anda.

Adakah anda bersedia untuk itu?

LIHAT SEMUA FOTO DI GALERI