Di mana sahaja anda pergi, ada anda

Pada musim panas tahun 1997, seorang kawan mencadangkan kami memandu dari Los Angeles ke New York dan melihat negara itu. Saya baru sahaja berusia 25 tahun, jadi saya boleh menyewa kereta secara sah. Kami fikir kami boleh melakukannya dalam masa satu minggu, dengan kira-kira enam jam memandu sehari-walaupun setelah kami meninggalkan Boulder, Colorado, kami memutuskan untuk membajak seluruh Kansas ke Hannibal, Missouri, berhenti hanya untuk gas, daging lembu, dan bio rehat. Semasa kami melarikan diri dari LA dan ke padang pasir, saya mengeluarkan sebuah mainan yang dipinjam dari pejabat: sistem GPS mudah alih.

"Portable" mungkin terlalu kuat untuk sistem kedudukan global saya. Ia merupakan versi baru dari Microsoft Streets dan Atlas 1998, sebuah komputer riba Dell enam pon, dan peranti GPS berasaskan port bersiri, bersama-sama dengan antena yang saya terpasang di seluruh papan pemuka. Peta itu telah dimuatkan dari CD-ROM, dan ia tidak mempunyai sambungan Internet. Sekali saya mendapatnya, walaupun, saya memang melihat peta California dengan titik di atasnya. Zoom masuk, saya dapat melihat jalan yang sedang kami jalankan. Zoom lagi, saya dapat melihat titik yang bergerak di lebuh raya dalam masa nyata. Ia meniup fikiran saya.

Pada masa itu, tentu saja, tidak ada industri GPS pengguna. Ia akan bertahun-tahun sebelum telefon bimbit menyokong GPS; Qualcomm menjalankan ujian pertama dibantu-GPS pada tahun 2004. Sistem pelayaran GPS saya juga tidak praktikal: Laptop itu berlari panas, ketepatannya tidak bagus, dan hayat bateri hanya sejam atau dua. Kami menggunakannya beberapa kali, tetapi kebanyakannya kami pergi ke mana tanda jalan memberitahu kami.

Perkara telah berubah dalam 19 tahun yang lalu.

Hari ini, perjalanan jalan raya kami pasti akan merangkumi dua telefon pintar yang membolehkan GPS dengan liputan dan liputan data seluruh negara. Pasti, anda boleh memukul patch jalan tanpa perkhidmatan data, tetapi memandu 20 minit ke mana-mana arah, dan anda biasanya boleh mengambilnya semula. Lawatan jalan tidak akan sama.

GPS berlaku kerana Rusia mengalahkan kami di Angkasa Angkasa. Pada tahun 1957, dua saintis MIT memutuskan untuk mengesan isyarat radio dari satelit Rusia Sputnik kerana ia terbang di atas kepala. Mereka menyedari bahawa isyarat meningkat apabila ia didekati dan berkurangan apabila ia bergerak-pada dasarnya, kesan Doppler. Tambah beberapa triangulasi, dan anda boleh memberitahu kedudukan tepat satelit di ruang angkasa. Tidak lama sebelum kerajaan menggunakan proses yang sama secara terbalik untuk mengenal pasti lokasi titik di lapangan.

Ini berfungsi dengan baik. Begitu juga, bahawa kerajaan bimbang kuasa asing mungkin menggunakannya untuk menargetkan aset AS. Untuk mengelakkannya, mereka memperkenalkan kesilapan ke dalam set data: perkara seperti, kedudukan tidak boleh terletak dalam lingkungan 50 hingga 100 kaki. Berguna, tetapi tidak cukup baik untuk aplikasi navigasi, apalagi Pokemon Go.

Jadi pada tahun 1996, Presiden Bill Clinton menandatangani perintah yang membuka sumber GPS sehingga sektor swasta dan membenarkan pengukuran yang lebih tepat. Sistem ini hidup pada tahun 2000, dan sekarang kita tidak pernah hilang.

Arah adalah salah satu aplikasi untuk teknologi GPS. Ia berubah bagaimana tanaman sawit ditanam dan disenyawakan, cara lalu lintas mengarahkan lalu lintas, dan bagaimana syarikat-syarikat seperti Amazon dan Walmart menguruskan rantaian bekalan mereka. Ia adalah teknologi yang membolehkan anda mencari pemandu Uber anda dan Snorlax terdekat.

Melihat titik itu bergerak melintasi gurun California maya pada masa yang sama, saya dapat mencari dan melihat padang pasir sebenar yang berlalu begitu banyak tahun yang lalu adalah luar biasa. Melihat kedudukan tepat anda di planet ini mengubah perspektif anda. Ia menjadikan anda berasa kecil tetapi bersambung dengan sesuatu yang lebih besar. Sudah tentu, orang-orang mengambilnya pada hari-hari ini, tetapi perasaan itu tidak pernah meninggalkan saya.

Banyak orang melihat perjalanan jalan sebagai cara untuk memutuskan sambungan, tetapi itu bukan mengambil saya. Dengan segala cara, letakkan had pada teknologi anda, terutamanya untuk kanak-kanak. Tidak ada sebab untuk menonton Ice Age 2 apabila anda perlu melihat tetingkap (walaupun filem mungkin berguna semasa memandu di Kansas). Tetapi jika anda tidak bepergian dengan peta yang didayakan GPS, kamera hebat, Instagram, dan cara untuk mencari tempat burger tempatan yang terbaik, anda melakukannya dengan salah. Kisah-kisah dalam edisi Ogos kami akan membantu anda melakukannya dengan betul.